Chaco Seco: Paisaje y vegetación

Introducción: Paisaje y vegetación del Chaco Seco

El Chaco Seco presenta principalmente una vasta llanura sedimentaria, moldeada esencialmente por la acción de los ríos que la atraviesan en sentido noroeste-sudeste (como el Juramento-Salado, el Bermejo y el Pilcomayo), y sus cuencas se encuentran en la cordillera. Como consecuencia del paso de los ríos, se forman abanicos o paleo abanicos fluviales, caracterizados por la presencia de paleoalbardones cubiertos de vegetación, y paleocauces de suelos arenosos, generalmente cubiertos por pastizales de aibe (Elionurus sp.).

Otro factor importante para el moldeamiento del paisaje es el fuego; la palabra “chaco” lleva implícito el concepto de la perturbación del manto verde con el uso del fuego, ya que es esencial a nivel del equilibrio dinámico que existe entre las especies leñosas y herbáceas. Muchas veces genera parches de pastizal que salpican la matriz boscosa (persistentes solo con la presencia del fuego). Estos pastizales son llamados pastizales pirógenos. El hombre, además, hace uso del fuego para favorecer el rebrote del pasto del que se alimenta el ganado, para facilitar la caza y eliminar áreas boscosas con fines agrícolas. Sin embargo, cuando el fuego se utiliza irresponsablemente, provoca un efecto negativo sobre el medio.

fuente: http://aplicaciones.medioambiente.gov.ar/archivos/web/ProGuaChaSe/Image/Mapa_Corredor_en_el_Chaco_Seco-PGCSA-ACEN.jpg

Dentro del Chaco Seco se distinguen tres subregiones:

a)     Chaco Semiárido: es la región más extensa, debido a que ocupa el oeste del Chaco y Formosa, casi la totalidad de Santiago del Estero, el este de Salta y Tucumán, y parte del norte de Córdoba. Se presenta una continuidad y extensión de la masa boscosa, de naturaleza xerófila y semicaducifolio. Debido al gran impacto causado por el quebracho colorado santiagueño, y el quebracho blanco, el hombre comenzó a explotarlos ya que, con más importancia el segundo, son una de las especies más importantes en la flora argentina, dando como resultado la carencia de los mismos. Se destaca por su robustez y por la dureza de su madera. Además, está presente el palo santo, aunque generalmente en suelos deprimidos.  Otros árboles bajos como el mistol, de frutos comestibles, el palo cruz, una gran variedad de árboles y arbustos, con una importante presencia de algarrobos y carandilla conforman los suelos del Chaco Semiárido. En el extremo occidental de esta extensión, las sierras actúan de barrera orográfica contra los vientos húmedos del este.

b)     Chaco Serrano: está formado por la mayor parte del límite oeste de la región, que limita con las Yungas y el Monte, y ocupa sectores de las provincias de Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Luis y Córdoba. Como se mencionó anteriormente, en la región del Chaco Semiárido, las sierras actúan como barreras, lo que hace que las precipitaciones en las laderas orientales incrementen y haya un clima más seco hacia el oeste. Gracias a esta condición y la variación térmica relacionada a la altura, se determina el desarrollo de la vegetación: bosque. El bosque serrano está dominado por el horco-quebracho, junto con el molle de beber, especialmente en el sur y por gran cantidad de cactáceas y leguminosas espinosas en el norte. A medida que la altura aumenta, el bosque es reemplazado por pastizales o estepas graminosas con predominio  de especies de los géneros Stipa y Festuca.

c)     Chaco Árido: ocupa el sudoeste de la región: el este de Catamarca y La Rioja, el norte de San Luis, el noroeste de Córdoba y el sudoeste de Santiago del Estero; está mayormente rodeado por sierras, que actúan como barrera, restringiendo fuertemente las precipitaciones en esta subregión. Además, se forman cuencas endorreicas, y la evapotranspiración es superior al aporte de agua, lo que origina un fuerte proceso de evaporación que saliniza los suelos y llega a formar salinas. Las Salinas Grandes situadas en Catamarca, Córdoba, La Rioja y Santiago del Estero son las mayores del país. La salinidad de los suelos condiciona la vegetación y se pueden encontrar distintos tipos de arbustales, muchas veces dominados por el jume, y las jarillas. En los suelos altos menos salinos aparece el bosque xerófilo característico de la región, incluso con el quebracho colorado santiagueño.